答枚克佛塔：鹿野苑的轉法輪塔，佛教智慧的永恆象徵
答枚克佛塔（Dhamekh Stupa），又稱轉法輪塔，位於印度北方邦的鹿野苑 (Sarnath)，是佛教的重要聖地之一，象徵著佛陀首次傳法的地方，具有深遠的宗教和歷史意義。
這座佛塔最早建於孔雀王朝 (Maurya Empire) 時期，由著名的佛教庇護者阿育王 (Ashoka) 所建造，以紀念釋迦牟尼佛在此進行初轉法輪，向最初的五比丘講授「四聖諦」，開啟了佛教教義的傳播之路。在阿育王的統治下，鹿野苑成為佛教活動的核心地區，他不僅建造了答枚克佛塔，還豎立了多根刻有詔令和佛教經文的石柱，彰顯佛教在古印度的重要地位。
後來，在笈多王朝 (Gupta Empire) 時期，答枚克佛塔經歷了大規模的重建，形成現今看到的二層圓筒形紅磚大塔的外觀。這座佛塔高達39米，直徑約28米，塔身分為上下兩層，展示出獨特的建築風格。上半部是圓筒狀的紅磚建築，簡潔而雄偉，充滿古樸之美；而下半部則由巨大石塊建造而成，八角形的外壁上雕刻著精美的佛教紋樣，每個面上都設有內凹的佛龕，展示了古代印度雕刻技藝的精湛。在笈多王朝藝術風格的影響下，塔身的浮雕圖案和建築設計均充滿了細緻的美感，並反映出佛教文化在這一時期的繁榮與發展。
然而，在12世紀，鹿野苑遭到了加茲尼王朝 (Ghaznavids) 的劫掠（碑文中稱之為Turushkas），大多數建築被嚴重破壞，鹿野苑一度陷入廢墟之中。然而，答枚克佛塔奇蹟般地在浩劫中保存了下來，成為留存至今的少數阿育王時期建築之一。它見證了佛教聖地數百年來的滄桑變遷，並以堅韌的姿態矗立於世，讓人們得以追溯古印度佛教的榮光。
今日的答枚克佛塔已成為佛教信徒的重要朝聖地，也吸引了來自世界各地的遊客和學者前來參觀與研究。在鹿野苑的考古公園內，除了答枚克佛塔外，還分布著許多古代佛教遺址、博物館和僧院，為訪客提供了深入了解佛教歷史與文化的機會。每年的衛塞節 (Vesak) 等重要佛教節日期間，這裡更是熱鬧非凡，佛教徒們在塔前誦經祈禱，場面莊嚴肅穆，充滿了宗教的神聖氛圍。
答枚克佛塔作為鹿野苑的象徵，不僅承載著悠久的歷史，還象徵著佛教智慧的傳承與永恆。它以獨特的建築、深刻的宗教意涵以及歷經劫難仍屹立不倒的精神，成為世界文化遺產中的璀璨明珠，提醒著世人和平、智慧與慈悲的價值。
