金門大橋(Golden Gate Bridge)是美國舊金山最具代表性的地標之一。它橫跨金門海峽(Golden Gate Strait),連接舊金山北端與加州的馬林縣(Marin County),將舊金山灣(San Francisco Bay)與太平洋(Pacific Ocean)相連。大橋全長2,737.4公尺(8,981英尺),主跨距達1,280.2公尺(4,200英尺),在完工時曾是全球跨距最長的懸索橋。橋面寬度為27.5公尺(90英尺),設有雙向六條行車道,橋身塗有獨特的紅橙色(International Orange)。金門大橋的橋塔高達227.4公尺(746英尺),是全球第四高的橋塔。
金門大橋的最初構想由橋樑工程師約瑟夫·斯特勞斯(Joseph Strauss)提出,他在此之前已經設計了400多座內陸橋樑。為了推動這項工程,斯特勞斯花費了十多年時間遊說北加州的居民。大橋的最終設計由多位專家共同完成,包括艾爾文·莫羅(Irving Morrow),他負責橋樑的美學設計與配色;查爾斯·埃里斯(Charles Alton Ellis),負責複雜的數學計算;以及知名橋樑設計師里昂·莫伊塞弗(Leon Moisseiff)。
大橋於1933年1月5日正式開工,經過四年的建設,於1937年4月竣工,並於同年5月27日向行人開放。值得一提的是,在南橋塔基礎澆築混凝土之前,斯特勞斯特意放入了一塊來自他母校——俄亥俄州辛辛那提大學(University of Cincinnati)的磚塊,以象徵他對這座偉大橋樑的祝福。次日,時任美國總統富蘭克林·羅斯福(Franklin D. Roosevelt)在華盛頓按下按鈕,象徵金門大橋正式通車,向汽車開放。
金門大橋的建設資金來自舊金山地區的居民,他們以個人住宅、農場和企業資產作為抵押,發行了最初的3,500萬美元工程債券。經過多年的營運,最終於1977年還清全部債務,總計支付3,500萬美元本金,以及3,900萬美元利息,所有資金來源均來自過橋費收入。
在施工過程中,金門大橋採用了創新性的安全措施——在橋下設置安全網,以減少工人墜落的風險。儘管仍有11名工人不幸喪生,但安全網成功拯救了19名墜落者,這些倖存者被戲稱為「去地獄的半路俱樂部」(Halfway to Hell Club),成為金門大橋建設歷史中的一段佳話。
在1957年之前,金門大橋一直是全球最長的懸索橋,其兩座橋塔在1964年之前擁有世界上最長的懸索跨度。直到近期,這兩座橋塔仍位列全球最高的懸索橋塔之一。
大橋的標誌性色彩——國際橘(International Orange),由艾爾文·莫羅精心選定。他認為這種顏色不僅能與周圍自然環境相協調,還能讓橋身在金門海峽常見的大霧中更加醒目。由於其創新的設計與卓越的美學價值,金門大橋被國際橋樑工程界視為工程與藝術完美結合的典範,並被美國土木工程師協會(American Society of Civil Engineers)評選為現代世界七大奇蹟之一。此外,金門大橋也是全球最受攝影師青睞的橋樑之一,經常出現在電影、明信片和攝影作品中,成為舊金山永恆的象徵。